Dalmacija je bila vrlo značajna u antičko vrijeme pa uz starosjedioce Ilire nalazimo značajan grčki i posebno rimski utjecaj. U I. stoljeću Dalmacija potpada pod rimsku vlast, a središte postaje grad Salona. Podjelom Rimskog Carstva, Dalmacija potpada pod Zapadno Rimsko Carstvo i izložena je intenzivnoj seobi naroda.

Jedan od naroda koji su došli u Dalmaciju su i Hrvati u VII. stoljeću, koji se od tada ovdje trajno naseljavaju. Iako će Dalmacija biti jezgra prve hrvatske države, najveći gradovi na čelu sa Zadrom još će neko vrijeme biti dio Bizantskog Carstva. U X. stoljeću nastaje Hrvatsko Kraljevstvo i cijelo područje se ujedinjuje pod vlašću hrvatskih kraljeva. Cijeli srednji vijek je izrazito turbulentno razdoblje i mijenjaju se vlasti i utjecaji Mađara, Mlečana, Turaka i na početku novog vijeka, Austrijanaca.

Dalmacija je u kratkom razdoblju na početku XIX. stoljeća dio francuskih Ilirskih provincija nakon čega se vraća u sastav Habsburške Monarhije, no počinje jačanje slavenske i hrvatske misli. Nakon I. svjetskog rata dijelovi Dalmacije bili su predmet međunarodnih sporova novonastalih država s Kraljevinom Italijom. Cijela Dalmacija priključena je hrvatskim zemljama završetkom II. svjetskog rata, među kojima je ostala i uspostavom Republike Hrvatske i obranom u Domovinskom ratu.